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Le train quitte Paris-Montparnasse un vendredi à la fin du jour, et il faut du temps pour que la ville desserre son étreinte. Puis viennent la Beauce, la Touraine, Bordeaux dans la nuit qui tombe, et enfin les Landes, longues forêts de pins que l’on devine plus qu’on ne les voit. Sur la dernière heure, le wagon se vide un peu, et l’on commence à sentir une humidité salée dans l’air quand les portes s’ouvrent à Biarritz.
Comment y aller
Le TGV direct entre Paris et Biarritz met environ 4 h 30. C’est long, et il faut l’accepter dès le départ : ce week-end commence vraiment à l’arrivée. Un départ le vendredi après le travail donne la soirée du vendredi sur place si l’on arrive avant minuit, mais le plus sage est de réserver un train assez tôt pour dormir correctement. Le dimanche, on repart en milieu d’après-midi pour ne pas arriver trop tard à Paris.
La gare de Biarritz, dite La Négresse, se trouve à quelque distance du centre. On rejoint la ville par un bus local ou un taxi. Sur place, les distances sont courtes : le centre, la Grande Plage et le port des pêcheurs se parcourent à pied. Une fois sur place, on n’a pas besoin de voiture pour le week-end.
Samedi : la côte, du rocher au phare
On commence par le Rocher de la Vierge, relié à la terre par une passerelle de fer. Le matin, il n’y a presque personne, et l’on entend les vagues taper contre les falaises. De là, on suit la promenade qui remonte vers le phare de Biarritz, sur la pointe Saint-Martin, puis on revient par les rues où les villas du XIXe siècle rappellent que l’impératrice Eugénie a lancé la station.
Le déjeuner se prend aux Halles, le marché couvert du centre, où les étals de poisson, de fromage de brebis et de jambon de Bayonne donnent une idée assez juste du pays. On y prend des produits à manger sur le pouce, que l’on emporte sur les marches face à la mer. Sur la côte basque, on mange du piment d’Espelette, des anchois, des gâteaux basques, et l’on boit du cidre.
L’après-midi, la Grande Plage et le sable à marée basse invitent à marcher longtemps. Si la météo le permet, les surfeurs de la Côte des Basques offrent un spectacle suffisant, même sans mettre un pied dans l’eau. Pour qui souhaite s’y essayer, les écoles de surf proposent des cours d’initiation à la demi-journée.
La fin de journée appartient au port des Pêcheurs, avec ses petites maisons de bois colorées et ses cabanes. On y dîne simplement, et on regarde le soleil descendre derrière l’horizon, quand le ciel se vide.
Si le temps tourne à la pluie, ce qui arrive souvent, le samedi se réorganise sans drame. La Cité de l’Océan, musée consacré à la mer, occupe bien une heure ou deux, et l’on peut ensuite s’abriter dans un café de la rue Mazagran, près du centre, en attendant l’éclaircie. Sur cette côte, la pluie ne dure presque jamais toute la journée, et les nuages qui arrivent de l’Atlantique donnent même de beaux ciels avant le soir.
Un conseil de rythme : ne pas remplir le samedi à l’excès. Ici, le plaisir vient de la marche lente, d’un banc face aux vagues, d’un café pris sans regarder l’heure. Deux visites, un déjeuner, un coucher de soleil suffisent largement.
Dimanche : Bayonne ou Saint-Jean-de-Luz
Le dimanche, deux possibilités à portée de bus ou de train régional. Bayonne, d’abord, avec sa cathédrale, ses remparts et ses rues commerçantes à arcades, où la tradition du chocolat est ancienne. On y flâne sur les quais de la Nive, on entre dans une chocolaterie, on déjeune sans hâte.
Saint-Jean-de-Luz, ensuite, plus petite, avec sa baie fermée par une digue, son marché et ses maisons à colombages rouge et vert. L’église Saint-Jean-Baptiste, très sobre à l’extérieur, surprend par son intérieur de bois sombre aux galeries étagées. Le trajet entre Biarritz et Saint-Jean-de-Luz est assez court pour permettre un déjeuner sur place et un retour sans stress.
Où dormir
À Biarritz, le quartier des Halles et la rue Gambetta offrent un bon équilibre entre proximité de la mer et vie de quartier. Le secteur de la Grande Plage est plus animé mais plus cher selon les périodes. À Saint-Jean-de-Luz, un petit hôtel ou une chambre d’hôtes près de la baie fait l’affaire. Je préfère ne citer aucun nom : le choix dépend de la date, et une vérification des avis récents vaut mieux qu’une adresse figée dans un article.
Le retour
On rentre en fin de journée, avec le sable encore dans les chaussures. Le train remonte vers le nord par les Landes, et le jour s’éteint sur les pins. C’est le moment où l’on mesure ce que quatre heures et demie de train ont rapporté : deux nuits d’océan, une lumière différente, et ce rythme particulier de la côte basque qui dépend des marées plus que des horaires.
Biarritz n’est pas une destination de week-end improvisé. Elle demande un peu d’organisation, mais elle rend cet effort en journées pleines.
À savoir avant de partir
- Réserver le train très tôt, car les week-ends d’été et de vacances scolaires se remplissent vite.
- Consulter les horaires de marée avant de planifier la plage et les promenades en bord de mer.
- Emporter un vêtement imperméable : la météo basque change plusieurs fois par jour.
- Pour les cours de surf, réserver à l’avance et vérifier les conditions de la mer.
- Les bus locaux relient Biarritz, Bayonne et Saint-Jean-de-Luz, sans besoin de voiture.
- Horaires et durées à vérifier avant le départ.
