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Passé Rouen, l’horizon s’élargit : les plateaux de Caux se déploient, plats et verts, avec leurs fermes enclavées dans des clos-masures plantés de hêtres. Depuis Paris, la côte d’Albâtre se rejoint en environ 2 h 30, et c’est le genre de week-end où la voiture sert de fil rouge, de la falaise d’Étretat aux petits ports de Fécamp et de Veules-les-Roses.
Le trajet : l’A13, puis les plateaux
Nous avons quitté Paris un samedi à l’aube, par l’A13 en direction de Rouen, puis par l’A29 ou des départementales vers la côte. Le vendredi soir, la sortie de Paris par l’ouest est souvent saturée, et mieux vaut partir tôt le samedi, ou même tard le vendredi, après l’heure de pointe. En été, le trafic vers les plages se densifie, notamment les samedis de beau temps.
Le train existe jusqu’au Havre, mais pour relier Étretat, Fécamp et les petits ports, il faut un véhicule, ou composer avec des liaisons de bus locales aux horaires restreints. La location ou le covoiturage restent les meilleures options pour un week-end court.
Samedi : Étretat, tôt et à pied
Étretat est un lieu que l’on partage avec beaucoup de monde, surtout l’été. Pour y goûter en paix, nous avons choisi d’arriver avant 10 h, de garer la voiture dans un parking en périphérie, et de marcher jusqu’à la plage de galets. À cette heure, la lumière est basse, les falaises prennent une teinte crème, et la foule n’est pas encore là.
La balade sur la falaise d’Aval, avec son arche et son aiguille, demande un peu de souffle mais pas de technique. Le sentier est escarpé par endroits, et le vent peut être fort : de bonnes chaussures sont préférables. La vue sur la plage et sur l’autre falaise, la Manneporte, est large et mérite le détour.
Après le déjeuner, nous avons pris la route de la côte vers Yport, un village plus calme, puis Fécamp, avec son port et son abbatiale. Le trajet longe des champs de lin ou de colza selon la saison, et l’on s’arrête volontiers pour regarder la mer au bout d’un chemin.
La côte d’Albâtre doit son nom à la blancheur de ses falaises de craie, qui prennent des teintes différentes selon l’heure : crème le matin, dorées l’après-midi, grises quand le ciel se couvre. Ce qui se voit depuis la route, entre deux champs, se confirme en bord de falaise : la mer est loin en contrebas, les galets roulent dans un bruit de vague continu, et les mouettes nichent dans les parois.
Entre les stations, la route traverse des plateaux agricoles où les fermes sont entourées de rangées de hêtres plantés pour couper le vent. Ces clos-masures, typiques du pays de Caux, méritent un regard : on y devine l’histoire d’un paysage façonné par les paysans. Sans sortir de la voiture, on a déjà l’impression de lire la région.
Où dormir
Étretat concentre hôtels et chambres d’hôtes, mais les week-ends d’été, les prix et la fréquentation montent vite. Pour dormir plus calmement, Yport, Fécamp ou un village de l’arrière-pays offrent des chambres plus simples, dans des maisons de brique et de silex. Nous avons choisi une chambre d’hôtes dans un hameau à quelques minutes de la côte : le matin, on entend les mouettes au loin, et le parking est gratuit. Mieux vaut réserver à l’avance, surtout pour les ponts de printemps.
Dimanche : Veules-les-Roses et les petites routes
Le dimanche, nous avons pris la direction de Veules-les-Roses, village niché dans une vallée où coule la plus petite rivière de France. Ses maisons à colombages, ses cressonnières et sa plage de galets forment un tableau tranquille, très éloigné de l’agitation d’Étretat. La balade le long de la rivière est facile, accessible aux enfants comme aux promeneurs lents.
Plus loin, la route longe la côte vers Dieppe, avec des points de vue sur les falaises blanches. Nous avons limité les arrêts à deux ou trois, pour ne pas multiplier les trajets : le plaisir tient à la lenteur, pas au nombre de lieux visités. Le déjeuner s’est pris dans un restaurant de port, avec du poisson du jour, des moules, une tarte aux pommes, sans chercher d’adresse précise.
Le retour : l’A13 en fin de dimanche
La remontée vers Paris par l’A13 est connue pour ses ralentissements du dimanche soir, surtout autour de Rouen et à l’approche de la région parisienne. Nous avons quitté la côte vers 15 h, avec une dernière halte pour regarder la mer. Si l’on tarde, mieux vaut prolonger le dîner dans un village normand et reprendre la route tard, quand la circulation s’est apaisée. L’arrivée à Paris, en début de soirée, laisse encore le temps de ranger les affaires et de rendre la voiture.
À savoir avant de partir
- Trajet d’environ 2 h 30 depuis Paris, avec des variations selon les jours et la saison.
- Arriver tôt à Étretat pour éviter la foule et trouver du stationnement plus facilement.
- Rester sur les sentiers : les bords de falaise sont instables et peuvent s’effondrer.
- Prévoir un coupe-vent et des chaussures de marche, même en été.
- Le stationnement est souvent payant près de la plage : prévoir un moyen de paiement.
- Horaires et durées à vérifier avant le départ, ainsi que les conditions d’accès aux falaises.
La côte d’Albâtre demande de la patience au volant, mais elle la rend en vues de falaises et de lumière changeante. C’est un week-end qui se règle sur le ciel plus que sur l’horloge.
